Když přijede strýček Charlie na jednu ze svých obvyklých návštěv příbuzných do ospalého městečka Santa Rosa, začne jeho obyvatelům jedno z nejnapínavějších dobrodružství. Šaramantního strýčka Charlieho, nebezpečného zabijáka, který cestuje z Philadephie do Californie a v patách má zákon, ztvárnil Joseph Cotten. Brzy ale jeho dříve nic netušící neteř a jmenovkyně "Malá Charlie" (Teresa Wright) pojme podezření, že její strýček je vrahem vdov a smrtelná hra na kočku a na myš začíná. Jak se v průběhu tohoto skvělého psychologického thrilleru, neteř postupně dobírá pravdy, nezbývá psychopatickému zabíjákovi nic jiného, než svou nejmilejší příbuznou zavraždit...