”Piaty element” je príbehom boja Dobra proti Zlu, ktoré sa tentokrát nezaujíma o peniaze ani o moc, ale chce zničiť samotný Život na Zemi- všetkých ľudí, zvieratá, rastliny a dokonca i životodárne Svetlo. Zlo prichádza každých päť tisíc rokov z hlbín vesmíru v inej podobe, a ľudstvo každých päť tisíc rokov zabúda, ako proti nemu bojovať. Dej filmu začína v Egypte pri pyramídach okolo roku 1 700 a rýchle preskočí do New Yorku asi v roku 2 300. Ako nedobrovolný hrdina sa newyorský taxikár Korben postavil proti Zlu a s pomocou zvláštnej vesmírnej bytosti a strážcu dávneho tajomstva musí nájsť spôsob, ako spojiť silu štyroch živlov, aby ľudstvo malo nádej na záchranu. Musí nájsť piaty element...