Cabiria (Giulietta Masina) je prostá holka z ulice a na muže nemá štěstí. Jeden ji okrade o vydělané peníze, druhý ji opustí kvůli jiné ženě. Když potká mladíka, který ji požádá o ruku, uvěří, že se na ni osud koněčně pousmál, a je s ním ochotna jít až na kraj světa. Z nápadníka se však brzy vyklube podvodník, a Cabirii tak nezbývá než doufat, že se přece jen jednoho krásného dne stane zázrak, který změní její život...