Plukovník Hal Moore (Mel Gibson) je katolík, otec pěti dětí, ale taky vynikající voják, kterého mají nadřízení rádi, protože vždy dokáže jít i do té nejnebezpečnější mise s chladnou hlavou. A právě teď má další možnost takové mise. Jet do Vietnamu a bojovat proti tamní armádě, se kterou se americká vojska ještě neutkala. V bitvě, která se má odehrát v údolí La Drang, se také mají poprvé experimentálně vyzkoušet vrtulníky, které mají vojáky dopravit na místo bitvy. Těsně před odjezdem však nastává přečíslování jednotek. Z Moorovy jednotky se rázem stává První prapor sedmé kavalerie. Přesně pod tímto označením bojovali i vojáci generála Custera v bitvě u Little Big Hornu, kde v krvavé řeži všichni zahynuli. Mooreovi nedává tento fakt spát, ale pak se rozhodne, že nepůjde v Custerových stopách, ale že dovede bitvu k vítězství.