Drsný příběh filmu Město bohu je situován do Cidade de Deus, nejstarší a nejnebezpečnější čtvrti brazilské metropole Ria de Janeira, ve které malí chlapci místo hraček dostávají zbraně a která se odjakživa řídí vlastními zákony a má vlastní fascinující historii.
Hlavními hrdiny dramatu jsou jedenáctiletý Buscap a jeho nejlepší kamarád, stejně starý Dadinho, který žije v sousedství. Zatímco Buscapiho začne fascinovat fotoaparát a představuje si, že by s ním mohl svázat svou budoucnost, Dadinho se přimyká ke Cabeleirovi - šéfovi jednoho z místních gangu mladistvých, které se specializují na drobné loupeže a přepadávání náklaďáku. Násilná smrt, jejíž hrozba od narození provází všechny obyvatele čtvrti, však Cabeleiru dostihne dřív, než očekával...