Někteří kritikové o devětadvacetileté hvězdě tohoto filmu říkali, že vypadá jako Marlon Brando. Bylo to ale srovnání, které mělo vzít brzy za své, protože Paul Newman záhy oslnil svým osobitým pronikavým talentem. Na plátně debutoval v biblické sáze ve stylu Quo vadis či Roucha, situované do Říma v období raného křesťanství, jejímž hrdinou je nešťastný sochař, prodaný do otroctví a váhající mezi zbožňující manželkou (Pier Angeli) a rafinovanou svůdkyní (Virginia Mayo) – a také ohrožovaný ve své práci mocichtivým kouzelníkem (Jack Palance), jež chce zničit křesťanství a stát se novým Mesiášem. Ve Stříbrném kalichu hrají i Lorne Greene, E.G. Marshall a blonďatá Natalie Wood, srdcem filmu je ovšem Newman. Jak správně předpověděl režisér Victor Saville: "Tohoto mladého muže čekají velké věci."