Příběh zběhlého generála, jenž je osudem předurčen k významným činům. Jejich realizaci však dobrovolně přenechává jinému, čímž lehce pozdrží vývoj dějinných událostí. Děj se odehrává v jakémsi fiktivním, nereálném Novgorodu, kde ruské dumky se ochotně snoubí s jazzovými synkopami a duch Dostojevského se semaforským humorem.