Do výcvikového tábora americké armády v Biloxi přijíždějí na jaře roku 1945 z různých končin Spojených států nováčci, aby se připravili na možné zapojení do válečných operací v Evropě. Je mezi nimi i newyorský teenager Eugen Jerome (Matthew Broderick). Pod vedením seržanta Toomeyho (Christopher Walken) se v Biloxi z mladých zelenáčů postupně stávají tvrdí chlapi. Vzájemné vztahy hlavního hrdiny a jeho nadřízeného důstojníka jsou však od počátku velmi napjaté. Psychická zátěž a každodenní šikana despotického Toomeyho nakonec vyústí v souboj obou mužů.